Henri I Prouvost

Thésaurus Agnatique ALFI – Henri PROUVOST (1783-1850)

Code ALFI : ALFI-PROUVOST-HENRI-I Lignée : Prouvost de Roubaix Territoire : Flandre française (Roubaix, Lille, Tourcoing) Siècle : XVIIIᵉ – XIXᵉ Titre : Fabricant, négociant et fondateur de la branche industrielle moderne de la famille PROUVOST

Introduction

Henri PROUVOST (1783-1850) incarne la transition décisive de la lignée roubaisienne entre le monde des notables de l’Ancien Régime et celui des grands industriels du XIXᵉ siècle. Fils de Pierre Constantin Joseph PROUVOST (1747-1808), maire de Roubaix pendant la Révolution française, et de Marie Henriette DESTOMBES (†1798), il grandit dans une famille d’entrepreneurs, profondément enracinée dans la Flandre française et dans la foi catholique. Marié à Liévine DEFRENNE (1791-1824), issue d’une autre famille de négociants et filateurs, il fonde la branche moderne des PROUVOST, d’où naîtront les grandes dynasties textiles roubaisiennes des XIXᵉ et XXᵉ siècles.

Armoiries

Blason de la famille PROUVOST

Chronologie agnatique

• **1783** – Naissance à Roubaix d’Henri PROUVOST, fils de Pierre Constantin Joseph PROUVOST (maire) et de Marie Henriette DESTOMBES.
• **1798** – Orphelin de mère à l’âge de quinze ans, il poursuit son éducation dans un milieu d’entrepreneurs chrétiens.
• **1809** – Mariage à Roubaix avec Liévine DEFRENNE (1791-1824), issue d’une famille de filateurs de laine et de coton.
• **1810-1830** – Développement d’une manufacture familiale prospère : tissage, filature et négoce.
• **1824** – Décès de son épouse Liévine DEFRENNE ; Henri continue d’élever leurs enfants et de diriger la maison PROUVOST-DEFRENNE.
• **1850** – Décès à Roubaix, âgé de 67 ans, laissant une descendance nombreuse et structurée.

Engagement au service du Bien Commun

Justice et transmission

Héritier de la droiture de son père maire, Henri PROUVOST administra ses affaires selon un sens moral strict, fondé sur la parole donnée et l’honneur du travail. Il participa aux premières institutions économiques de Roubaix et prit part à la création de caisses de secours et d’entraide mutuelle pour les ouvriers. Sa maison devint un modèle d’organisation patronale équilibrée, prémisse du paternalisme social roubaisien.

Foi et clergé

Catholique fervent, Henri PROUVOST finança les œuvres paroissiales de Roubaix et soutint la reconstruction partielle de l’église Saint-Martin après la Révolution. Il entretenait des relations suivies avec le clergé de la ville et encourageait ses enfants à participer aux confréries locales.

Service public et ancrage civique

Bien qu’il n’ait pas exercé de mandat politique, il joua un rôle déterminant dans la relance économique du Nord après 1815. Il fit partie de la génération de manufacturiers qui consolidèrent la prospérité de Roubaix sous la Restauration et la Monarchie de Juillet. Ses ateliers contribuèrent à l’emploi local et à la renommée textile régionale.

Culture et sciences

Henri PROUVOST s’intéressait aux progrès mécaniques et aux nouveaux métiers à filer importés d’Angleterre. Sous son impulsion, la maison familiale adopta des procédés de filature semi-mécanisés, préparant la révolution industrielle du milieu du XIXᵉ siècle.

Philanthropie et initiatives sociales

Il fut membre des comités d’hospices et de bienfaisance de Roubaix. Sa signature figure dans les registres de dons aux pauvres et aux écoles chrétiennes. Il soutint la création de la première caisse de secours mutuel des ouvriers filateurs de la région lilloise.

Demeures et ancrages patrimoniaux

• Hôtel familial à Roubaix, quartier du Bourg-Saint-Martin (détruit).
• Propriété rurale à Wasquehal, associée aux premières filatures familiales.
• Inhumation à Roubaix, sépulture familiale transférée au cimetière de Roubaix-Centre au XIXᵉ siècle.

Postérité et descendance

Du mariage d’Henri PROUVOST et de Liévine DEFRENNE (1791-1824) sont issus plusieurs enfants, parmi lesquels :

• **Henri II PROUVOST (1810-1875)**, industriel, époux de Julie MOTTE, ancêtre des grandes branches industrielles PROUVOST-MOTTE et PROUVOST-CAVROIS.
• **Jules PROUVOST (1815-1883)**, fabricant et administrateur, allié aux familles SCRIVE et WATINE.
• **Adèle PROUVOST (1812-1888)**, mariée à Charles DEFRENNE, renforçant les alliances textiles.

À travers ces alliances, la lignée PROUVOST s’unit aux familles MOTTE, CAVROIS, SCRIVE, WATINE et DELCOURT, formant l’un des réseaux industriels les plus puissants du Nord de la France. Les descendants d’Henri PROUVOST participèrent activement au développement des manufactures de laine et de coton, à la philanthropie sociale et à la vie politique locale jusqu’au XXᵉ siècle.

Alliances et réseau familial

- **Famille DEFRENNE** : filateurs et négociants roubaisiens, ancrés dans le même milieu catholique. - **Famille MOTTE** : pionniers du tissage mécanique. - **Famille SCRIVE et WATINE** : entrepreneurs et banquiers du textile. - **Famille CAVROIS** : alliés au XXᵉ siècle, illustrant la continuité du lignage industriel.

Bibliographie et sources

• Archives municipales de Roubaix, série D (délibérations, registres d’état civil, actes de mariage).
• Archives départementales du Nord, série Q et L.
• La Dynastie industrielle des Prouvost, Roubaix, éd. 1952.
• Thésaurus agnatique de la famille Prouvost (ALFI, 2025).
• J.-B. Duthilleul, Roubaix et son industrie au XIXᵉ siècle, Lille, 1898.
• [Base Roglo – Descendance d’Henri Prouvost](https://roglo.eu/roglo_f?lang=fr&m=R&v=prouvost).

Conclusion

Henri PROUVOST (1783-1850) fut le véritable fondateur de la branche industrielle moderne des Prouvost. À la fois héritier de la rigueur de l’Ancien Régime et artisan de la modernité mécanique, il transmit à ses enfants le sens du devoir, de la foi et du travail bien fait. Son nom marque le passage d’une bourgeoisie locale à une dynastie industrielle nationale, dont l’influence s’étendit sur plus de deux siècles.

Mention légale

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