Thesaurus de la famille LESAFFRE

La famille Lesaffre est l’une des plus grandes dynasties industrielles et spirituelles du Nord de la France. Son histoire commence dès le Moyen Âge : les archives de Wambrechies et de Linselles conservent des sceaux de 1404 et 1409 attestant de l’ancienneté de ce lignage enraciné dans les Flandres. Dès ses origines, la famille est associée à une responsabilité civique et économique qui préfigure sa mission future.

Au XIXe siècle, grâce à l’action décisive de Louis Lesaffre (1802–1869), fabricant d’huile et maire de Saint-André, la famille entre dans l’ère industrielle. En s’associant à Louis Bonduelle pour fonder une distillerie, il jette les bases d’un empire industriel qui deviendra le leader mondial de la levure et des biotechnologies. De génération en génération, les Lesaffre uniront industrie, spiritualité et culture, incarnant une forme moderne de la noblesse de service que l’ALFI reconnaît comme dévouement au Bien Commun.

Armoiries et symboles

Sceaux médiévaux : attestés dès le XVe siècle, témoignent de la continuité agnatique et de la dignité bourgeoise.

L’hirondelle : devenue emblème du groupe Lesaffre (marque Hirondelle, 1895), elle symbolise l’espérance, le voyage, et la transmission de la vie.

Les branches principales

1. La branche aînée – Les Louis Lesaffre

Cette branche descend de Louis Lesaffre (1835–1888), fils du fondateur. Marié à Stéphanie Bonduelle (1842–1900), il unit deux lignées industrielles.

Leur fils Joseph Félix Lesaffre (1872–1926) épouse Thérèse Prouvost (1879–1963), inscrivant la lignée dans le cercle des grandes familles textiles.

De là naissent des alliances fécondes avec les dynasties Prouvost, Bonduelle, Motte, Wattinne, Cavrois et Masurel, toutes au cœur du rayonnement industriel du Nord.

Parmi les descendants :

Olivier Lesaffre, généalogiste successoral, fondateur de la Chambre Professionnelle des Généalogistes, œuvre pour la justice et la mémoire des héritages.

Patrick Lesaffre, dirigeant de la division malt puis de la filiale Fermentis, développe les biotechnologies et les énergies renouvelables.

Charles Vandame (né 1928), jésuite, archevêque de N’Djamena pendant près de 30 ans, incarne le versant missionnaire et spirituel. Ses cousins Louis et Alain Vandame, également religieux, prolongent ce service en Afrique.

→ Cette branche illustre la fusion des empires industriels et le prolongement missionnaire au service de l’humanité.

2. La branche cadette – Les Émile Lesaffre

Fondée par Émile Lesaffre (1842–1896), elle se distingue par ses alliances multiples avec des familles industrielles du Nord : Charvet, Prouvost, Piat, Degroote, Duvillier, Flipo, Leurent, Dalle, Scalbert, Bayart, Lestienne.

Cette diversification renforce la présence de la famille dans tous les secteurs : textile, banque, commerce, culture.

Elle illustre la capacité d’alliance et d’adaptation, multipliant les enracinements sans jamais perdre le fil agnatique.

Une figure contemporaine, Laetitia Lesaffre, incarne l’aspect artistique de la lignée. Peintre laqueur et photographe, elle expose dans des collections privées et publiques à Paris, Bruxelles, La Haye, São Paulo, Papeete et Londres. Elle témoigne du passage de l’industrie à la création, prolongeant l’héritage familial par l’art.

3. La branche d’Adèle Lesaffre – Les Bonduelle

En 1866, Adèle Lesaffre (1843–1935) épouse Louis Alphonse Bonduelle, industriel distillateur. De cette union naît la dynastie Bonduelle, qui deviendra, au XXe siècle, leader mondial du légume transformé.

Cette alliance illustre la complémentarité des lignées : tandis que Lesaffre concentre ses forces sur la levure et les biotechnologies, Bonduelle développe l’agroalimentaire et l’agriculture durable.

Les deux branches, unies par le sang, ont contribué à nourrir les peuples et à assurer la sécurité alimentaire à l’échelle mondiale.

Figures marquantes et Bien Commun

Louis Lesaffre (1802–1869) Fondateur industriel et maire de Saint-André, il donne le modèle du patron-mécène, créant des emplois, améliorant la qualité du pain par la levure, et servant sa cité.

Joseph Félix Lesaffre et Thérèse Prouvost Couple fondateur de la branche moderne, ils incarnent l’union entre les mondes de la levure et du textile. Leur action consolide l’assise familiale et ouvre sur de nouvelles alliances.

Charles Vandame et les missionnaires Vandame Figures spirituelles de la lignée, ils montrent que la famille ne s’est pas contentée d’agir dans l’industrie : elle a offert des vies entières à l’évangélisation et à l’éducation en Afrique.

Patrick Lesaffre Héritier de la vocation industrielle, il inscrit la famille dans la recherche écologique et les biotechnologies, au service de la santé et de l’énergie.

Laetitia Lesaffre Artiste contemporaine, elle donne à la lignée une dimension culturelle, reliant enracinement et création.

L’entreprise Lesaffre : nourrir et transmettre

L’entreprise fondée en 1853 par Louis Lesaffre et Louis Bonduelle est aujourd’hui un géant mondial :

Levure Hirondelle (1895), symbole universel du pain.

Seconde Guerre mondiale : mise au point de levures sèches pour pallier les pénuries.

Années 1960 : création d’un pôle de recherche, ouvrant la voie aux biotechnologies.

XXIe siècle : implantation mondiale dans 50 pays, développement de levures probiotiques et de bioéthanol.

Avec plus de 11 000 collaborateurs, le groupe Lesaffre est un acteur majeur de la sécurité alimentaire et énergétique mondiale. Sa vocation dépasse l’économie : il s’agit d’une mission universelle au service de l’humanité.

Conclusion

De ses origines médiévales à son expansion mondiale, la famille Lesaffre incarne une lignée dont le service au Bien Commun est exceptionnel.

Par l’industrie, elle a nourri des millions d’hommes et créé des emplois durables.

Par la spiritualité, elle a donné des missionnaires et des archevêques au service de l’Afrique.

Par la culture, elle a transmis une mémoire, une généalogie, et des œuvres artistiques.

Ainsi, les Lesaffre sont l’exemple parfait de la noblesse de service du XXIe siècle : une famille enracinée dans la Flandre, mais projetée vers le monde entier, fidèle à sa vocation agnatique et universelle.

📜 Source : ALFI – Script officiel, reconstitué à partir des archives familiales et industrielles.